Notre système Solaire est un petit coin de la Voie Lactée, un lieu fascinant où huit planètes, des lunes, des astéroïdes et des comètes dansent autour de notre étoile, le Soleil. Mais comment tout cela a-t-il commencé ?
Il y a environ 4,6 milliards d’années, une vaste nébuleuse de gaz et de poussières flottait dans une région de notre galaxie. Cette nébuleuse a été perturbée, peut-être par l’explosion d’une supernova à proximité, ce qui a provoqué son effondrement sous l’effet de la gravité. Au centre de ce nuage en contraction, la matière s’est accumulée, devenant de plus en plus chaude et dense, jusqu’à ce que naisse notre Soleil.
Autour du jeune Soleil, les restes de gaz et de poussières ont formé un disque en rotation. Dans ce disque, les particules ont commencé à se coller les unes aux autres, formant des cailloux, puis des rochers, et finalement des embryons planétaires appelés planétésimaux. Ces planétésimaux ont continué de croître par accrétion, devenant les planètes que nous connaissons aujourd’hui.
Les planètes proches du Soleil, comme Mercure, Vénus, la Terre et Mars, se sont formées principalement à partir de roches et de métaux, car la chaleur intense du jeune Soleil a dispersé les gaz légers. Plus loin, les géantes gazeuses comme Jupiter et Saturne ont pu capturer d’énormes quantités de gaz, devenant les géantes que nous observons aujourd’hui. Les planètes encore plus éloignées, Uranus et Neptune, sont principalement composées de glaces et de gaz.
Ainsi, notre système Solaire est le produit d’un processus de formation qui a commencé dans une nébuleuse stellaire et s’est poursuivi sur des millions d’années, donnant naissance à une merveilleuse diversité de mondes.